Celestino da Verona, compagno di sciagure di Giordano Bruno
Il 16 settembre del 1599 il frate francescano Celestino da Verona, al secolo Giovanni Antonio Arrigoni, finiva arso sul rogo. La vicenda ha del paradossale, visto che fra’ Celestino fu tra gli accusatori di Giordano Bruno, che sarebbe stato giustiziato cinque mesi dopo. Non ci è dato sapere quando nacque…
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666, il numero della Bestia
«Faceva sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi ricevessero un marchio sulla mano destra e sulla fronte; e che nessuno potesse comprare o vendere senza avere tale marchio, cioè il nome della Bestia o il numero del suo nome. Qui sta la sapienza. Chi ha…
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ʿĪsā ibn Maryam, Gesù Cristo secondo l’Islam
A Quarto, alle porte di Napoli, un murale sulla facciata della chiesa del Gesù Divino Maestro ha riacceso un dibattito che va ben oltre i confini dell’arte urbana. L’oggetto di tanto clamore è l’ultima opera di Jorit, al secolo Ciro Cerullo, artista murale italiano nato proprio a Quarto, che ha…
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20 curiosità su Benedetto XVI
1) Il padre, anche lui chiamato Joseph Ratzinger, servì nella polizia tedesca ma fu un convinto antinazista, in quanto vedeva gli ideali del regime in conflitto con la fede cristiana. 2) All’età di 14 anni fu iscritto nella Gioventù hitleriana, ma pare che non ne fosse un membro entusiasta e…
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Endimione, sonno e amore
A volte la bellezza può essere una benedizione e insieme una maledizione. Ne sa qualcosa Endimione, il personaggio mitologico che suscitò l’amore persino di una dea, Selene. Ma tra mortali e immortali è difficile che ci siano amori “normali”… Chi fosse Endimione varia a seconda della versione del mito presa…
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12 curiosità su San Francesco, il poverello d’Assisi
1) Il suo nome di battesimo era Giovanni, scelto dalla madre Pica. Ma il padre, il mercante di stoffe Pietro di Bernardone, glielo cambiò nel più inusuale (per l’epoca) Francesco per omaggiare la Francia, dove si trovava per affari al momento della nascita del figlio, oppure in riferimento all’origine francese…
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Pietro d’Arbues, l’inquisitore santificato
Nella millenaria storia del cristianesimo, persone di ogni tipo sono state fatte santi: vergini perite nelle persecuzioni romane pur di non rinnegare la fede in Cristo; missionari partiti per terre lontane e martirizzati dai popoli barbarici; grandi teologi e semplici frati, eremiti e uomini di Chiesa, signori nessuno e papi.…
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San Giovanni di Rila, il santo dell’euro bulgaro
Dal 1° gennaio del 2026 in Bulgaria entrerà in vigore l’euro. Già da tempo sono stati resi noti i vari disegni del dritto: per quanto riguarda le monete da un 1 euro, su esse sarà raffigurato san Giovanni di Rila, il patrono della Bulgaria, già presente sulla precedente valuta, il…
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Partenope, la sirena di Napoli
Il primo insediamento urbano greco su quella che poi sarebbe divenuta Napoli si chiamava Partenope. La sua fondazione risale alla fine dell’VIII secolo a.C. a opera dei coloni di Cuma, colonia a sua volta degli Eubei fondata attorno al 750 a.C. La sua memoria è rimasta talmente radicata che ancora…
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Cambi di sesso nella mitologia greca
La mitologia greca è piena di figure delle quali conosciamo il nome e poco altro. Il motivo è facile da intuire: la stragrande maggioranza delle opere letterarie dell’antichità è andata perduta, e con essa una mole incalcolabile di informazioni. Un caso di questo tipo è offerto dalla figura di Siproite,…
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Curiosità e primati dei papi
1) A oggi l’Annuario Pontificio elenca 265 papi ufficiali, ma i pontificati sono stati 267 perché Benedetto IX ha regnato in tre momenti distinti. Il numero aumenta se si considerano gli antipapi, figure elette in contrasto ai legittimi pontefici e riconosciute solo da una parte della cristianità; alcuni di loro…
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17 curiosità su papa Francesco
1) Il suo nome di battesimo era Jorge Mario Bergoglio. 2) In quanto nato a Buenos Aires, e per la precisione nel sobborgo di Flores, è stato il primo papa nativo del Sud America. Tuttavia da entrambi i lati della famiglia discendeva da emigranti italiani: i suoi nonni paterni Giovanni…
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Sulla nuova traduzione del Padre Nostro: “indurre” o “abbandonare”?
La traduzione CEI della Bibbia del 2008 ha introdotto un’importante novità, entrata subito anche nella liturgia, per quanto riguarda la versione italiana di una delle più importanti preghiere cristiane: il Padre Nostro. Che tutti più o meno immaginano conoscano, anche negli ambienti non credenti. Il verso “incriminato” è «Non indurci…
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Silvestro II e l’utopia della renovatio imperii
Il 2 aprile del 999 l’arcivescovo di Ravenna Gerberto di Aurillac veniva consacrato papa col nome di Silvestro II, divenendo così l’ultimo pontefice del primo millennio e il primo del secondo millennio dopo Cristo, nonché il primo di nazionalità francese. La figura di Gerberto smentisce platealmente l’idea, figlia di pregiudizi duri a morire, che la…
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La mitologia delle costellazioni: Ariete
Tra le 48 costellazioni individuate nell’antichità, ve ne sono alcune che erano ritenute più importanti di altre. Esse giacciono sull’eclittica, il percorso apparente che il Sole compie nella sfera celeste nel corso dell’anno (in realtà è la Terra a muoversi, come ha ben dimostrato Galileo Galilei). La zona intorno a…
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Ramaḍān, il mese del digiuno islamico
Oggi 1° marzo del 2025 inizia nel calendario islamico il mese del Ramaḍān, collegato al ṣawm, il celebre digiuno che costituisce uno dei cinque Arkān al-Islām, ‘i pilastri dell’Islam’. L’anno scorso, però, il Ramaḍān è iniziato l’11 marzo, due anni fa il 23 marzo, prima ancora il 2 aprile… questo…
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San Caralampo e il suo bizzarro martirio
Tra le tante storie di santi, poche sono truculente e incredibili quanto quella del martirio di San Caralampo, festeggiato il 10 febbraio e noto anche come Caralambo, Aralampo, Aralambo e Aralabo. Ma a noi Caralampo piace di più. Le vicende di questo personaggio sono quasi sicuramente leggendarie, o al massimo basate…
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Sant’Anastasio di Persia, martire sotto i Sasanidi
Il 22 gennaio ricorre la memoria di Sant’Anastasio di Persia. La sua vicenda ci catapulta in un momento assai delicato della storia dei due imperi romano e persiano, la grande guerra di conquista condotta da Cosroe II. Il conflitto fu scatenato nel 606 con la scusa di vendicare la morte…
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Storie d’arte: La Madonnina, di Roberto Ferruzzi
La Madonnina è uno dei quadri mariani più famosi di sempre, eppure la storia che c’è dietro vi sorprenderà. Innanzitutto partiamo dal suo autore, Roberto Ferruzzi. Nato a Sebenico (oggi in Croazia) nel 1857 da genitori italiani, trascorre l’infanzia a Venezia prima di tornare in Dalmazia dopo la morte del…
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Santo Stefano, il primo martire
Il 26 dicembre è il giorno di Santo Stefano, il primo martire della religione cristiana e per questo spesso citato con l’appellativo di ‘protomartire’. Un martire, per i cristiani, è uno che con le proprie opere e la propria vita dà una testimonianza della propria fede in Cristo. La parola…
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L’invenzione dell’Immacolata Concezione
Era l’8 dicembre 1854 quando papa Pio IX con la bolla papale Ineffabilis Deus sancì solennemente una delle verità mariane più importanti della Chiesa cattolica: l’Immacolata Concezione. Ripeto: 1854. Cioé circa diciotto secoli dopo la morte di Gesù Cristo e la nascita della Chiesa cristiana. Perché un dogma così importante…
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I Ciclopi
Tutti sanno com’è fatto un Ciclope: è gigantesco, irsuto e ha un solo grande occhio in mezzo alla fronte. Lo dice il nome stesso, perché Ciclope viene dal greco κύκλος (kyklos), ‘cerchio’ e ὤψ (ops), ‘occhio’. Occhio rotondo, quindi. Ma quello che non tutti sanno è che di Ciclopi nella…
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I martiri di Otranto
Il 14 agosto 1480 trovarono la morte gli 800 martiri di Otranto, canonizzati alcuni anni fa da papa Francesco. L’evento si colloca all’interno di una grande spedizione che l’allora sultano ottomano Maometto II, il famoso conquistatore di Costantinopoli, organizzò per espandersi ulteriormente verso ovest. Otranto era un borgo di appena…
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Aracne, la tessitrice che superò Atena e divenne un ragno
Secondo la variante più nota del mito, riportata da Ovidio nelle Metamorfosi, Aracne era una giovane di Colofone, città della Lidia, figlia del tintore Idmone (da non confondere con un omonimo figlio di Apollo e argonauta). Era abilissima nella tessitura, al punto che girava voce fosse stata la stessa Atena…
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Dante Alighieri era islamofobo?
Da qualche giorno sta facendo molto discutere la scelta di una docente di lettere di Treviso di escludere dal suo programma scolastico Dante Alighieri, in seguito alla richiesta di alcune famiglie di alunni musulmani che si sentirebbero offese dall’islamofobia del Sommo Poeta. Come succede ogni volta in Italia, l’episodio è…
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